San Nicola – Sankt Nikolaus i Italia

Hvordan feirer man Sankt Nikolaus i Italia?

Som i Tyskland feires Sankt Nikolaus i Italia den 6. desember, selv om helgenen der kalles San Nicola. Julens lillebror feires imidlertid på samme måte i Italia som i Tyskland. Om natten blir små gaver og godteri «mystisk» plassert på en gavetallerken utenfor barnas soverom. Men siden det også feires Santa Lucia (13. desember) og Befana (6. januar) i Italia, er ikke Nikolausdagen like viktig som den er i Tyskland.

Opprinnelsen til St Nicholas-festivalen

I legendene om Sankt Nikolaus er det to personer ved navn Nikolaus som går igjen. Den ene er biskop Nikolaus av Myra, som levde rundt år 300 i det som nå er Tyrkia. Han var sønn av velstående foreldre, og etter foreldrenes død delte han gavmildt ut sin rikdom til de fattige. Dødsdatoen hans antas å være 6. desember. Men om han faktisk het Sankt Nikolaus, er i dag ikke så sikkert. Hans senere (antatte) navnebror, som også var biskop, var også berømt for sin nestekjærlighet og blir i dag æret, særlig i den russisk-ortodokse kirken.

Det antas at skikken med å feire Sankt Nikolaus kom til det tyskspråklige området med den bysantinske prinsessen Theophanu da hun giftet seg med den tyske keiseren Otto II i 972. Den første Nikolaikirken ble imidlertid innviet av biskop Liudger i Münster før år 800.

Hvorfor er det en forbindelse mellom Sankt Nikolaus og barn?

Nikolaus, eller San Nicola, var lenge æret for sin sjenerøsitet. Han opptrådte ennå ikke som en gavegiver til barn. Men i høymiddelalderen – antakelig i Nord-Frankrike – oppsto legenden om døde skolebarns oppstandelse. Dette gjorde San Nicola/Nissen til en venn av barn. Andre legender knytter også hans nestekjærlighet til barn. Siden han også var skytshelgen for båtførere, laget barn i senmiddelalderen «Sankt Nikolaus-båter» som helgenen i all hemmelighet la gaver i. Båtene har siden blitt forvandlet til gavetallerkener, støvler og sokker.

Gustini ønsker alle lesere og kunder en riktig god Nikolausdag og en fin adventstid!